最近元宇宙又有点被带出圈,引起了大家的关注。迪奥Dior在百度希壤Meta Ziwu打造元宇宙展览 ——“在路上”。该展览以迪奥男装2022秋季男装系列的精神内核为基调,通过互动体验的方式在元宇宙虚拟世界呈现了新一季男装系列。
大家对元宇宙应该已经不陌生,其实近年来国内不乏元宇宙的先行者,包括建立了元宇宙平台的百度、专注生产引擎与内容服务的飞天云动等等。行至今日,值得我们从技术层面审视元宇宙的技术内核。
纵观国内外情况,投身于元宇宙的科技巨头已然不少,国外如开发虚幻引擎的Epic Games融资十亿美元进军元宇宙、英伟达开发Omniverse布局元宇宙开放应用…看似这些公司提供的产品不同,有的侧重渲染和真实性,有的侧重提供可穿戴设备和硬件处理。但如果稍加分析,他们都有一个共性,至少在某个功能上是底层技术平台的提供者。
如Roblox提供的游戏制作工具箱、英伟达提供基于硬件的图形搭建平台,提供给用户的并非产品,而是技术本身。换而言之,从国外科技巨头打造元宇宙的方式中,你或多或少能看见一丝基建的影子。显然,要想打造出中国的元宇宙,国内公司同样需要补全元宇宙基建能力,成为基础设施的提供者,才有机会真正触碰到元宇宙的价值核心。
新华网曾对元宇宙评价称,一项重要技术成果的成熟应用,离不开大量基础设施的提前布局,元宇宙的完善同样需要众多技术环节的长期建设。
事实上,开发元宇宙所需的技术,远非区块链、渲染和社交技术所能概括:一方面,要有能承载元宇宙运行所需巨大算力的硬件设施;另一方面是基于算力基础之上的、从设备到各种AI技术的庞大“技能树”。
只有前者做好了,元宇宙才能真正成为一个“宇宙”,确保多人线上处在同一场景中而不需要进行所谓分区;只有后者做好了,元宇宙才能从语音、图像乃至智能等方方面面真正做到虚实相生。目前在国内玩家中,真正从底层算力到AI平台做全栈布局的,百度是代表之一,并推出了“希壤”元宇宙平台。
一方面在自研AI原生云、ARM云等技术加持下,希壤实现了“10万人同屏互动”,这在国内也是首家突破这个量级的元宇宙平台。毕竟就单台服务器而言,即使是32核、64G服务器,算力最高仅能承载千人级行动。而即使是目前3A大作游戏分区,基本也都只能容纳百人同时在单个服务区进行各种活动。
另一方面是百度大脑提供的视觉、语音和知识图谱等更多“随取随用”的基建技术。基于百度飞桨深度学习平台,各种AI模型能以最优的策略被训练并部署,从而应用到更多不同的产业当中。而除了场景,基于“人”的打造,也已经走向深处,比如在去年底的百度Create大会上,李彦宏本人便化身数字人,进入元宇宙的世界。
除了百度以外,以飞天云动为代表的虚拟内容开发引擎公司,在垂直领域承担起元宇宙基础设施建设重要环节。他们主要为国内众多虚拟内容开发者提供专业引擎及服务,以飞天云动为例,已经为消费、汽车、文旅、教育等领域诸多品牌提供了一站式的技术输出服务以及标准化的生产工具。当中不乏架设到百度希壤平台上的数字资产,以及由飞天云动为百度生产的定制化输出。
如果国内公司要对标美国的Roblox和Unity,飞天云动或许是合适的选择。去年上市的元宇宙“第一股”Roblox是从UGC出发,即开发面向年轻群体的游戏UGC平台,其可供多人在线创作以及使用云服务器。Roblox提供的并不只是一款游戏,而是制作游戏的引擎工具+UGC游戏的游玩平台。
相应地,Roblox有他的局限性,例如主要针对游戏场景、生产内容以低像素的呈现方式。而低代码化的操作方式则极大地鼓励广大非专业用户的创作,这也是该平台上爆款游戏层出不穷,而且资本市场给予高估值的原因。
而Unity 最初只是一个游戏开发引擎,后来逐渐发展成开发和运营交互式实时3D内容的平台。实时3D将取代线性和平面2D数字内容,这个趋势创造的潜在市场,让因提供低门槛、易上手的跨平台开发实时3D引擎而闻名的Unity公司,成为定义元宇宙的参与者。Unity关注的很多是底层技术,包括渲染、物理模拟、各种动画系统,这些底层技术可以是Unity创造元宇宙的基础。
国内的飞天云动,从产品特点与发展策略上,看得出来是有意在取二者之所长。首先从技术架构上,飞天云动分为了底层技术、内容技术和平台技术。底层技术包括跨平台技术、互动技术、游戏技术、AI 技术及网络技术,得以完成元宇宙中的交互与开放性要求。
而从内容技术上看,飞天云动完成了自有引擎的开发,包括Uni-Play引擎、Uni-AR引擎、Uni-VR引擎及渲染引擎,实现了一站式开发和全平台覆盖,使得公司可以大幅缩短产品开发时间,因而在专业的3D内容开发以及在为大型B端客户提供定制内容交付上有更高的产出质量与商业效率。例如,飞天云动已经是京东、百度、腾讯等平台的重要合作伙伴。在专业引擎相关的内容服务上,飞天云动已能在众多的项目上比Unity中国更能赢得客户的信赖与青睐。
基于未来元宇宙时代,用户将释放更多、更精细化的创作需求,飞天云动致力于将继续坚持提升技术和工具的易用性,降低门槛,以便让更多用户不受设备、工具的限制,参与到元宇宙的共创。
据了解,为了标准化输出他们的技术能力,以及更高效地构建他们的元宇宙生态平台,加强多方协作,飞天云动推出了面向内容开发者的aPaaS低代码开发平台,允许用户在平台上快速运用所需功能,并部署使用有关工具以形成自己的AR/VR内容。同时,他们成熟的AR/VR SaaS平台为用户提供大量的AR/VR活动模板、在线编辑功器和一系列的数据分析功能,帮助用户在平台上获得更优质自主的设计体验,更简单、高效地进行内容制作。这也意味着飞天云动的产品进一步地扩大了应用范围,在低代码普及上不像Roblox那样局限在游戏领域。
总结来看,无论是飞天云动、Unity还是Roblox,都在驱动内容生产从PGC到UGC再到AIGC(AI技术自动生成内容)的大发展,成为实现元宇宙内容大爆发的强大工具支撑。
左手是时代和疫情带来的“生活数字化”趋势,右手是技术进步连锁带来的创作门槛降低、创作形式多元,一拍即合后,元宇宙这条路的商业与意义,也就日趋明朗。